2月下旬、風は肌寒いが日射しは暖かい。休日の紅梅公園は家族連れで賑っている。

紅梅と建物や池との調和を主題にしているようであり、日本の梅林とは異なる趣を感じる。

春節の最終日である元宵の夜は至る所で花火や爆竹の音が鳴り響く。花火によってはビルの30階程まで上がるものもあり、危なくてマンションの窓を開けていられないという。写真は49連発花火の打上げ後の残骸。ホテルの玄関には「恭喜発財」のピンイン。

ロビーには紅包の木・・・中国の正月は色も音も賑やかだ。郊外の新運河開通に伴い使われなくなった市内の運河は、船の往来が絶えた今、昼間は寒々とした水溜りにすぎないが夜ともなれば黒い鏡の帯になる。

紅梅公園と天寧寺仏塔

市の中心にある紅梅公園は市民の憩いの場であり、近年再整備されて２４時間無料開放されている。園内の築山には日本人寄贈の桜もあり春には花吹雪を散らす。池に臨むしゃれたレストランも建てられた。隣接する天寧寺は唐代建立の名刹であり、大小様々の仏像が置かれており、高さ１５４m、世界一高いという仏塔が２００７年に完成した。

紅梅公園の東屋と桜

新区の風景

広大な新区には工場、ショッピングセンターの他、マンションが多く建設されている。また、「中華恐竜園」といって、恐竜の化石やモデルを展示した博物館があり、恐竜に興味のある人にとっては見飽きない場所である。敷地内は遊園地になっており、夏はプールや夜の花火が多くの人を集めている。（写真は新区のマンション群）

京杭運河

常州の景観を特徴付けている運河。杭州から蘇州、無錫、常州を経由し長江を経て北京に至る物流の大動脈。長江下流部は至るところ水路だらけであり、常州市内も例外ではない。水路が町なかに空間を切り開き、波のたゆたいも相俟ってせわしない空気が和らぐ。一方、居住環境意識の高まりに伴って市内を通る船の騒音が問題視され、また、輸送力増強の目的もあって、市の南郊に幅１００ｍ、１，０００トン級船舶航行可能（旧運河は幅５０ｍ、５００トン）の迂回路ができた。旧運河は観光用に残す方針とのこと。

BRTはBus Rapid Transit
（バス高速輸送システム）の略

2008年1月運行開始。道路の中心片側各１車線を専用レーンとして渋滞をなくし、プラットフォームに入る時に料金（全線１元均一）を支払うことによって乗降時の停車時間を削減して高速化している。二輌連結の専用バス。途中乗換えも自由。停留所間隔は通常のバスよりも長い。開業前の宣伝ほどには速くないが、時間帯よってはタクシー以上の速さで移動可能。ただ、専用レーンが一般車の渋滞に拍車をかける時がある。狭い道路には専用レーンを作れないため、専用レーンから一般道に乗り入れる一輌型バスも走っている。